Le Gois : C'est un passage qui ne peut être emprunté que par marée basse et qui permet de relier l'île de Noirmoutier au continent. Puis à la marée montante deux courants marins se rencontrent et rend impossible la traversée. Suivant la marée, il est recouvert de 1,5 m à 4,0 m d'eau. Bien qu'un pont fut construit en 1970, le passage du Gois est toujours utilisé.
Depuis plus de trente ans, chaque année au mois de juin, sont organisées "Les foulées du Gois". Le passage sert de parcours aux coureurs, avec plusieurs catégories dont la plus prestigieuse, la course des As, est donnée lorsque la route commence a être submergée. Cette dernière course ne comporte que 30 athlètes (sur les plus de 2000 coureurs qui participent à cette journée). Ces 30 athlètes sont sélectionnés parmi les internationaux de la discipline et devront parcourir les 4,2 km avec de l'eau presque jusqu'aux genoux. L'eau monte très vite, plus on tarde plus c'est difficile et plus ça ralentit la course : un enfer humide. Seuls des piquets matérialisent la route devenue invisible par le recouvrement. Un écart, c'est la chute et généralement un abandon.
Avec une trentaine d'images je vous propose un aperçu de ces courses hors du commun. Toutes les photos sont prises depuis le continent.
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Les sept courses se font par un aller et retour sur le gois (sauf la première à marée descendante et la dernière à marée montante).
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Les concurrents partent du continent pour un aller et retour. Le quad à gauche de la photo véhicule le caméraman de TV Vendée.
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Des supporters encouragent les athlètes.
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Beaucoup de supporters ...
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... mais aussi beaucoup d'athlètes ...
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... vraiment beaucoup !
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Les équipes de secours sont présentes aux points stratégiques.
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En arrière plan on devine la commune de Noirmoutier en l'Île, à plus de 14 km de la prise de vue.
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Au loin la digue du polder Sébastopol de la commune de Barbâtre.
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Un aperçu de la course "Sport adapté".
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Beaucoup d'encouragements de la part du public.
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La tête de course n°6.
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Une grande championne.
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Beaucoup de solidarité au centre des courses.
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Les As rejoignent le départ sur l'île en foulée d'échauffement.
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Les sauveteurs de la SNSM se préparent pour la course des As à marée montante.
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A plus de 4 km, le départ de Barbâtre. Il y a foule sur la digue.
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Les officiels donnent le départ en fonction de la hauteur de l'eau sur la chaussée.
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Le public regagne les rives, l'eau va monter très vite.
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C'est parti, les deux premiers courreurs passent le premier refuge.
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Les éclaboussures accompagnent les athlètes.
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les sauveteurs sont vigilants.
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Noirmoutier au loin redevient une île.
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L'eau monte, les bancs de sable se réduisent.
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Le dernier refuge.
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Le dernier km.
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Le plus dur est passé.
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Les derniers hectomètres et la télé.
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Bien que champions, la difficulté de la course surprend les athlètes.
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Les premiers spectateurs.
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La gloire en haut de la pente.
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Mais il y a encore du monde derrière dans l'eau.
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Bravo les champions.
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Sources :
- pour tout savoir sur le passage du Gois, cliquez ici.